Wer waren die Brüder Grimm?

Es war ein kalter Abend. Lisi und ihre große Schwester Nora saßen mit Oma auf dem gemütlichen Sofa. Draußen pfiff der Wind, drinnen knisterte das Feuer im Ofen. Auf Lisis Schoß lag ein dickes Buch voller Märchen.

„Oma“, fragte Lisi, „wer hat sich eigentlich all diese Märchen ausgedacht? Rotkäppchen, Hänsel und Gretel, die Bremer Stadtmusikanten …“

Nora schaute von ihrem Buch auf. „Das wollte ich auch schon immer wissen.“

Oma lächelte und rückte ihre Brille zurecht. „Ausgedacht hat sie sich niemand allein“, sagte sie. „Aber aufgeschrieben haben sie zwei Brüder. Sie hießen Jacob und Wilhelm Grimm. Soll ich euch von ihnen erzählen?“

„Oh ja, bitte!“, riefen Lisi und Nora gleichzeitig. Lisi kuschelte sich in ihren gelben Schal.

„Vor sehr langer Zeit, vor mehr als 200 Jahren, wurden in der Stadt Hanau zwei Jungen geboren“, begann Oma. „Zuerst Jacob und ein Jahr später sein Bruder Wilhelm.“

„Waren sie Freunde?“, fragte Lisi.

„Die besten Freunde der Welt! Sie spielten zusammen, lernten zusammen und teilten sich sogar ein Zimmer und einen Schreibtisch. Jacob war eher still und konnte stundenlang in einem Buch versinken. Wilhelm war fröhlich und erzählte gern.“

Nora stupste Lisi an. „Fast wie wir zwei!“ Lisi kicherte.

Die Familie war groß, denn Jacob und Wilhelm hatten noch mehrere Geschwister. Im Haus war immer etwas los. Aber die beiden Brüder hielten fest zusammen.

„Als die Brüder größer wurden, gingen sie in der Stadt Kassel zur Schule“, erzählte Oma weiter. „Sie lernten fleißig und lasen alles, was sie finden konnten.“

Später studierten beide in Marburg. Dort lernten sie einen klugen Lehrer kennen, der viele alte Bücher besaß. In diesen Büchern standen Lieder und Geschichten aus längst vergangenen Zeiten.

„Wie spannend!“, dachten die Brüder. „So viele alte Geschichten – und niemand hat sie richtig gesammelt!“

Da hatten sie eine Idee: Sie wollten die alten Geschichten aufschreiben, bevor sie für immer vergessen wurden.

„Aber wo findet man alte Geschichten?“, fragte Lisi.

„Bei den Menschen!“, sagte Oma. „Früher gab es kein Fernsehen und kein Tablet. Am Abend erzählten sich die Leute Geschichten – so wie wir drei jetzt.“

Jacob und Wilhelm besuchten Freunde und Nachbarn und baten: „Bitte erzählt uns eure Märchen!“ Viele junge Frauen aus Kassel erzählten ihnen, was sie von ihren Müttern und Kinderfrauen kannten.

Eine Frau namens Dorothea Viehmann kam sogar oft zu ihnen ins Haus. Sie kannte unglaublich viele Märchen auswendig. Während sie erzählte, schrieben die Brüder jedes Wort ganz genau mit.

„Im Jahr 1812 war es endlich so weit“, sagte Oma. „Die Brüder brachten ihr erstes Märchenbuch heraus. Es hieß Kinder- und Hausmärchen.“

„War Rotkäppchen schon dabei?“, fragte Nora.

„Ja! Und Hänsel und Gretel und Aschenputtel auch.“

Doch die Brüder hörten nicht auf zu sammeln. Immer wieder kamen neue Märchen dazu. Am Ende waren es mehr als 200 Geschichten!

Wilhelm schrieb die Märchen immer wieder neu. Er machte die Sätze schöner und die Geschichten noch spannender, damit Kinder sie gerne lesen. In späteren Büchern gab es auch Bilder.

„Haben die Brüder nur Märchen geschrieben?“, wollte Lisi wissen.

Oma lachte. „Oh nein! Die beiden liebten Wörter über alles. Sie fragten sich: Woher kommen unsere Wörter eigentlich? Und was haben sie früher bedeutet?“

Deshalb begannen die Brüder ein riesiges Wörterbuch. Darin wollten sie alle deutschen Wörter erklären. Viele Jahre arbeiteten sie daran, Wort für Wort. Das Wörterbuch wurde so dick, dass erst über hundert Jahre später andere Forscher damit fertig wurden.

Wilhelm heiratete Dortchen, eine Freundin aus Kinderzeiten, die ihnen selbst Märchen erzählt hatte. Und Jacob? Der wohnte einfach mit bei ihnen. Die Brüder blieben ihr ganzes Leben lang zusammen.

„Und heute?“, fragte Nora.

„Heute kennen Kinder auf der ganzen Welt die Märchen der Brüder Grimm“, sagte Oma. „Sie wurden in über hundert Sprachen übersetzt. Ein Kind in Japan kennt Rotkäppchen genauso wie ihr.“

Lisi schaute auf das dicke Buch auf ihrem Schoß. „Dann haben Jacob und Wilhelm die Geschichten gerettet!“

„Genau“, sagte Oma. „Weil sie gut zugehört und alles aufgeschrieben haben.“

Lisi gähnte und lächelte. „Oma, erzählst du uns jetzt noch ein Märchen?“

„Aber natürlich“, sagte Oma. Nora rückte ganz nah heran, und Oma schlug das Buch auf. „Es war einmal …“